Sob a depressão ... (II)

 

(continuação)

Encolhidos pelo vento sul, que corre velozmente sobre a laguna, encontram-se acocorados sobre o pontão, centenas de pequenas aves limícolas, numa atitude de espera.

Esta ventania, que é acompanhada de fortes rajadas, não deixa que a maré vazante corra a seu jeito, impedindo por ora, que estes e outros seres, inquilinos das vasas, dêem continuidade  ao seu modus vivendi.

Solitário nestas águas agitadas, baloiça um guincho-comum (Chroicocephalus ridibundus), fazendo contrastar a escuridão das mesmas com a alvura da sua plumagem. 

Sòmente as pernaltas, como o flamingo-comum (Phoenicopterus roseus), se arriscam a enfiar as patas dentro destas águas agitadas que correm com força. Hirtos, muito juntos e abrigados pelo talude vegetado da margem, resistem à intempérie, como se de verdadeiras estátuas aquáticas se tratassem.

Com o passar dos minutos e à medida que a maré vai descendo, vão surgindo, sem nunca se saber ao certo donde, novos protagonistas lagunares. Os colhereiros (Platalea leucorodia), com seus bicos em forma de espátula, vão varrendo as águas ininterruptamente, maneando a cabeça para um e outro lado, à medida que vão avançando, de forma a conseguirem o seu precioso alimento: moluscos e crustáceos.

Quando algumas horas depois, os lodos se começam a revelar, as limícolas parecem receber essa mesma informação. Levantando subitamente voo do local onde dormitavam, efectuam uns amplos círculos sobre o mesmo, dirigindo-se de seguida, em voo rasante, para as praias de vasa. 

A atmosfera saturada de humidade, a exalar o seco aroma do lodo, adquire um maior dramatismo sempre que o Sol se encobre e a sua cor sombria pinta as águas turbulentas da laguna. 

Nas praias de vasa começa finalmente a formar-se um verdadeiro exército de aves, que indiferentes aos rigores do clima, vão a partir de agora entrar em intensa actividade, como condição essencial para a sua própria sobrevivência.

Pilritos-comuns (Calidris alpina) ...

... pilritos-das-praias (Calidris alba) ...

... e borrelhos-grandes-de-coleira (Charadrius hiaticula) ...

... são algumas das espécies mais pequenas que formam esta comunidade ornítica. De facto, estas diferentes espécies, frequentemente, convivem juntas nas suas prospecções alimentares.

(continua)

Sob a depressão ...

 

Após dias de bonança, o fim de tarde surge em tons acobreados, com nuvens negras ameaçadoras, para as bandas do nascente.

Na manhã seguinte, os campos e a cidade começam a receber os primeiros pingos de chuva. Tímidos de início, em breve engrossarão.

Estes episódios de precipitação são intervalados, sempre que o Sol consegue rasgar o tecto de nuvens, com o aparecimento dos sempre admiráveis arco-íris que, como grinaldas sobre a Terra, parecem ligá-la ao céu no horizonte distante.

Mas, com o evoluir do dia, esta depressão foi-se instalando cada vez com mais notoriedade. Aquele céu, que antes e quando podia, projectava sorrisos coloridos, toldou-se de um cinza fechado.  A água vinda do céu, começou subitamente a desabar em catadupa. 

A chuva caindo de forma contínua, tocada pelo vento sul, obriga os seres a recolherem-se em abrigos. 

Desapareceram as águias, as gralhas, o mocho, os pequenos pássaros. A natureza parece ter reagido à intempérie, encolhendo-se, escondendo em tocas os seus preciosos recursos.

Talvez seja a marisma, essa extensa e despida planura, um dos locais mais indicados para sentir os rigores desta invernia. 

Contemplar esse amplo céu, onde a luz quase não se consegue coar e simultaneamente escutar o burburinhar das águas, agitadas pela ventania e pela corrente da maré, constitui um verdadeiro bálsamo para os sentidos.

Aparentemente hostil à vida, a depressão atmosférica instalada, irá revelar na marisma toda uma explosão de vida selvagem, que se mantém bem activa por entre os grossos pingos da chuva e os empurrões fortíssimos da ventania.

(continua)

Dias soalheiros

 

Mal a chuva deixou de ensopar a terra e o sol radioso conseguiu, finalmente, quebrantar o ar frio dos últimos dias, a natureza logo rejuvenesceu, nas suas cores e na vida dos seus seres.

Os prados, lavados de tanta água, apresentam-se de um verde viçoso, que conjuga na perfeição com os distintos tons claro-escuros do arvoredo próximo. 

É neste arvoredo de amieiros (Alnus glutinosa) e choupos-brancos (Populus alba) de grande porte, bem como, por toda a vegetação arbustiva envolvente, que se pode assistir a este desabrochar de vida, necessariamente fugaz, pois as condições climatéricas poderão mudar rapidamente.

Os seus chamamentos roucos conduzem o nosso olhar até ao cimo das copas. Lá, encontra-se um grupo de gralhas-pretas (Corvus corone). 

Como que saboreando a temperatura amena que se faz sentir, aqui descansam, cuidam da plumagem, trocam curtas mensagens entre si, até que decidem levantar voo. Esvoaçando sobre os campos, logo descem ao solo para recolherem tudo aquilo que lhes possa servir de alimento. Grãos, roedores, artrópodes e demais invertebrados.

Contrastando o gregarismo destes negros pássaros palradores, está uma rapina, solitária, silenciosa e destacada no topo da árvore. A águia-de-asa-redonda (Buteo buteo), comum e de ampla distribuição, tem andado muito discreta, acossada pelo tempo adverso que se tem feito sentir. Hoje, porém, são avistadas em número significativo à distância de um olhar em redor. 

Numa postura vigilante sobre tudo o que a rodeia, sente o movimento das suas presas uns metros mais abaixo. Os roedores, aproveitando também esta bonança, abandonaram as suas galerias subterrâneas e deambulam pelos campos, na procura de grãos e gramíneas. Alguns, já sucumbiram às garras desta rapina.

Quase imperceptíveis na vastidão dos campos, deslocam-se algumas petinhas-dos-prados (Anthus pratensis), indagando por invertebrados, capazes de suprir as suas necessidades alimentares.

Mais nervosas andam também as alvéolas-brancas (Motacilla alba), numa concorrência trófica com a espécie anterior. 

  

Nestes dias soalheiros de Inverno, outros pequenos pássaros, como o cartaxo-comum (Saxicola torquata) deixam-se observar demoradamente no topo dos arbustos, antes de se lançarem em voo na perseguição de algum insecto.

As ramagens finas dos salgueiros (Salix sp.) são o palco de um pequeno saltimbanco. A felosinha-comum (Phylloscopus collybita), vasculha cada arbusto, cada ramo, procurando os pequenos pulgões que neles emergem.

Mais uma águia-de-asa-redonda de sentinela! Num dia que ainda não chegou ao fim, parece ter ocorrido um verdadeiro Big Bang para esta espécie.

Até os lamaçais que a chuva formou constituem polos de atracção para várias espécies tipicamente arborícolas, uma vez que àqueles acorrem agora muitos mais insectos. 

É o caso do encantador pisco-de-peito-ruivo (Erithacus rubecula), habitualmente observado sobre um qualquer ramo e agora com as patas dentro de água.

Mais habituada às orlas ribeirinhas, a alvéola-cinzenta (Motacilla cinerea) explora a seu bel-prazer estas terras alagadas.

Habituada, como se referiu antes, a alimentar-se por entre o intrincado do arvoredo e dos silvados, anda hoje pelo solo, a delicada felosinha-comum, exactamente pela mesma motivação que assiste aos restantes passeriformes.

Enquanto os pequenos pássaros calcorreiam os prados atrás de invertebrados, no alto do céu, uma águia-de-asa-redonda, mais uma,  perscruta as suas potenciais presas. 

Também o pequeno mocho-galego (Athene noctua), se mantém atento, tal como a águia, ao movimento de pequenos roedores, musaranhos e insectos que perto dele passam. 

Nem sempre as caçadas dos predadores são bem sucedidas e o mocho-galego não constitui excepção. Um musaranho-de-dentes-brancos-grande (Crossidura russula) que depois de caçado não foi transportado, devido a uma fuga precipitada do predador, fará parte de uma outra qualquer cadeia alimentar.

Hoje, em que a ventania não se fez ouvir, a chuva se ausentou e o ar aqueceu com um sol brilhante, foi um dia de vida intensa para presas e predadores.

O final de tarde, que rapidamente chega, pois os dias só agora começaram a crescer lentamente, augura que amanhã teremos mais um dia soalheiro!

Os pássaros

 

Os pássaros formam a ordem (passeriformes) mais numerosa dentro da classe das aves. Com cerca de 6000 espécies em todo o mundo, os passeriformes representam mais de metade das espécies de aves existentes.

Desde as espécies de muito pequenas dimensões, como a felosa, até às de média dimensão, como os corvídeos, os pássaros, canoros por excelência, são seres extraordinariamente chamativos, também pelo comportamento e coloração. 

Raposa: entre a fábula e o realismo

 

O ar frio e húmido de Inverno parece uma faca sobre a pele sempre que o vento sopra forte. Nos campos abertos, desprotegidos pela falta de arvoredo, a vida selvagem decorre mas sem grande alarido. 

Os insectos são escassos, os pássaros procuram a protecção dos arbustos face à escassez de folhas, os roedores passam muito mais tempo abrigados no subsolo e os predadores, como a águia-d'asa-redonda (Buteo buteo), aguardam pacientemente pela sua oportunidade.

Nesta natureza bela e selvagem, que vai subsistindo por entre a antropogenia crescente do meio ambiente, a raposa (Vulpes vulpes) constitui um desses seres predestinados a estreitarem a ligação entre o campo e a cidade.

Mamífero de médio porte, de andar gracioso e de comportamento esquivo, deambula por campos lavrados, terrenos baldios, pomares, dunas e outros tantos habitats. Contudo, é no bosque que encontra maior protecção, razão pela qual, quando assustada, rapidamente para ele se dirige, escondendo-se.

A raposa apresenta focinho esguio, orelhas pontiagudas e pelagem dominante castanha-avermelhada (que justifica a sua designação específica de raposa-vermelha), da qual sobressai o branco do peito e do focinho.

A este conjunto de características morfológicas juntam-se o negro da parte inferior das patas, uma cauda comprida, farta e tingida frequentemente de branco na extremidade, que fazem deste ser um animal inconfundível e muito atraente.

Desde a nossa infância que este personagem ficou bem enraizado nos nossos sentimentos, pois fez parte de variadíssimas histórias e fábulas que nos faziam encantar e sonhar, frequentemente antes de encerrarmos o dia. Nelas, quase sempre era retratada como uma espécie astuta, espertalhona e surripiadora. Em última instância, um animal daninho!

Pois bem, é neste ponto que as histórias fabulosas que se escreveram ao longo dos tempos estão em desacordo com a realidade. Na verdade, os seus métodos de obter alimento fácil e ludibriar os inimigos e que causaram grande admiração e revolta no homem, devem-se ao seu elevado coeficiente de inteligência, à sua grande capacidade auditiva e à sua grande adaptabilidade às mudanças do meio.

 

A alimentação da raposa é maioritariamente constituída por roedores, matéria vegetal (bagas, sementes e fruta caída), ovos, coelhos, cadáveres e lixo. As aves, os répteis, os peixes, os insectos e outros invertebrados, também fazem parte da sua dieta, mas entrando em menores proporções.

Constata-se, deste modo, que face aos seus hábitos alimentares, este canídeo selvagem contribui para o controlo das populações de roedores, para a sanidade do meio ambiente e consequentemente para o bem-estar do homem, contrariando a fama que lhe foi imputada de animal daninho.

Natal na serra

 

As noites frias, de vento forte e cortante, remetem os seres da serra para os abrigos mais recônditos. As suas prospecções nocturnas ficam, deste modo, adiadas até às manhãs subsequentes, quando alguns graus mais se conseguem impor na escala dos termómetros.

É a invernia da serra, capaz de tornar o Natal de uma alvura deslumbrante.

Apesar da tridimensionalidade da paisagem querer desaparecer na imensidão da neve que cai, o que permanece a descoberto consegue pintar o cenário idílico que os nossos sentidos tanto querem apreciar.

Nestes dias, que vão passando silenciosos e gélidos, numa tranquilidade obrigatória, a silhueta dos seres impõe-se, pela forma e cor, sobre este fundo profundo.

E quando, mais uma vez, o dia se põe, uma outra noite se aproxima. É, então, a altura para todo e qualquer ser vivo procurar resguardo e conforto.

Bom Natal! 

Competidores alados do homem

 

Félix Rodríguez de La Fuente mostra em "A estepe cerealífera:4-competidores alados do homem", como algumas espécies de aves conseguiram adaptar-se às transformações levadas a cabo pelo homem no meio natural, prosperando de tal maneira que se transformaram em verdadeiras pragas.

O porco-bravo

 

Estamos quase em meados de Dezembro.

No denso carvalhal (Quercus robur), onde também coexistem grandes castanheiros (Castanea sativa), choupos-negros (Populus nigra), freixos-europeus (Fraxinus excelsior), teixos (Taxus baccata), pinheiros-mansos (Pinus pinea) e com menores dimensões, carrasqueiros (Quercus coccifera) e aveleiras (Corylus avellana) ...

... deambula uma espécie primitiva, robusta e destemida. Trata-se do javali (Sus scrofa), vulgarmente apelidado de porco-bravo. 

Com um corpo maciço e alongado, focinho aguçado e revestido por uma pelagem cerdosa, de cor cinza-escura ou negra (mais clara no Verão), e libertando um odor característico... 

... o porco-bravo ibérico, apesar de ser menos corpulento que os seus congéneres do norte e leste da Europa, é um bicho (os velhos machos rondam os 130 Kg) talhado para atravessar os espessos matagais que formam o estrato mais baixo do bosque caducifólio, tal qual, uma autêntica máquina de rasto.

As suas quatro defesas, duas em cada maxila, constituem uma poderosa arma nos machos, para além de servirem de ferramenta de desbaste durante a procura de alimento. Esta poderosa arma resulta do facto dos caninos inferiores (os punhais), de maior comprimento, estarem em contacto permanente com os caninos superiores (as amoladeiras), resultando deste facto encontrarem-se aqueles sempre afiados.

O javali, com uma visão fraca, possui grandes capacidades olfactiva, auditiva e extra-sensorial, denotando um alto coeficiente de inteligência, que se traduz, por exemplo, nas formas mais expeditas de procurar os seus alimentos. 

O porco-bravo, tal como o porco-doméstico, é um animal de hábitos omnívoros. Na sua dieta destaca-se a matéria vegetal disponível no solo do bosque, sendo um apreciador de raízes, tubérculos, castanhas e bolotas. Mas é igualmente um carnívoro de excelência, alimentando-se de invertebrados, coelhos, roedores, répteis e cadáveres.

Nesta tarefa de procura de alimento, o javali vai emitindo grunhidos enquanto vai "lavrando" o solo, promovendo o arejamento do mesmo e consequentemente a sua capacidade produtiva.

Os ribeiros, charcos florestais ou simples poças propiciam zonas onde o javali gosta de se banhar, tanto de água como de lama, de forma a eliminar parasitas e cuidar da pele, contrariando o epíteto de javardo, como também é conhecido. 

Apesar da época de reprodução se poder iniciar mais cedo, este período do calendário corresponde ao principal momento para o cio das porcas, que se prolongará até finais do mês.