Do ameno outono ao gélido inverno ! (III)

(continuação)

Há mais de uma semana que os dias, bastante frios, decorrem sob a capa cinza de um céu que vai desabando água de forma intermitente. 

O solo dos parques está, por esta razão, saturado de água, formando-se charcas em zonas rebaixadas.

Ademais, os cursos de água que neles transitam, correndo já bem encorpados  ...

vão engrossando, dia após dia, esses caudais, começando a transbordar para as margens.

 

Vive-se a passagem de duas depressões sucessivas, responsáveis por estas características climatéricas.

É durante os intervalos de tempo que medeiam as bátegas que os habitantes dos parques aproveitam para fazer aquilo que lhes é essencial. Alimentarem-se. 

Como pequenos fantasmas que parecem surgir do nada, os rabirruivos-pretos (Phoenicurus ochruros) esvoaçam bem perto, acabando por poisar nalgum ramo, muro ou num dos muitos blocos de pedra que servem de ornamento paisagístico aos parques. 

De postura erecta e painel branco nas asas, é a sua cauda, de tonalidade avermelhada e agitada insistentemente, que mais nos prende a atenção.

Num voo rápido descem ao solo onde não se demoram mais do que um segundo, tempo suficiente para capturarem um insecto ou um verme.

Os melros-pretos (Turdus merula) são uma presença constante, ao longo de todo o dia, nos parques. 

Esgravatando o solo em busca de minhocas e de outros pequenos invertebrados aí escondidos ... 

 

ou pousados nos ramos despidos do arvoredo, os machos de plumagem negra e bico amarelo, conferem a esta espécie o estatuto de verdadeiros reis dos nossos parques.

É durante este período de inverno, especialmente quando o mesmo é muito friorento, que o número de piscos-de-peito-ruivo (Erithacus rubecula), essa encantadora ave de peito alaranjado, aumenta nos parques, pois as aves do norte da Europa tendem a descer para latitudes mais amenas. 

Este facto explica a razão pela qual, de todas as direcções se ouvem os cantos e chamamentos deste pequeno pássaro. É precisamente esta vontade de cantar que denuncia a sua presença, mesmo quando encobertos nas árvores de folhagem duradoura. 

Se o pequeno e rechonchudo pisco atrai a nossa atenção pelas suas cantorias, a felosa-comum (Phylloscopus collybita), ainda mais pequena e com um abafado e melancólico chamamento, atrai antes pela sua irrequietude e acrobacia, que a leva a não demorar mais do que alguns poucos segundos em cada ponto onde assenta as patas.

Tal como acontece com o pisco, esta espécie abunda durante o inverno nos parques, dado que à população residente juntam-se os indivíduos invernantes que migram do norte da Europa.

A sua chegada em força numa altura do ano em que as árvores caducifólias ainda possuem as suas últimas folhas e já se desenrola o despontar das novas gemas, permite que a espécie se banqueteie de pequenos pulgões nas copas dos choupos. 

A agitação destes pequenos pássaros cessa de repente quando nova bátega de água cai sobre tudo e sobre todos. É então chegada a hora destes irrequietos protagonistas recolherem ao abrigo da vegetação mais densa que encontrarem e de nós regressarmos a casa.

(continua)

Do ameno outono ao gélido inverno! (II)

 

(continuação)

Logo bem cedo pela manhãzinha, pegas-rabudas (Pica pica), deslizam rápido das ramagens mais altas até ao solo, onde, saltitando, basculham cada porção de relvado, ao mesmo tempo que lançam roucos chamamentos. 

É uma espécie bastante comum, como o atestam os seus diversos ninhos, em forma de bola escura, construídos em algumas das maiores árvores do parque.

Estas grandes e elaboradas estruturas, feitas de galhos e forradas de lama e ervas, são construídas no centro da copa de uma caducifólia. Apresentando uma forma abobada e com uma abertura lateral no topo servem as aves apenas no ano em que são construídas.

Embora a espécie seja omnipresente, a sua observação constitui um registo sempre agradável. Elegante de porte, apresenta uma vestimenta corporal alvi-negra, asas azuis e uma longa cauda azul esverdeada.

O seu gregarismo, a imponência da sua cauda, que é tão comprida quanto o corpo, bem como o seu rápido voo realizado à custa de batimentos fortes das asas intercalados por deslizamentos, fazem desta ave a rainha dos parques. 

O sol irrompeu já a fria manhã.

De longe, chegam os arrulhos das rolas-turcas (Streptopelia decaoto) que se banham destes suaves raios matinais...

anunciando, também, que o parque iniciou mais um dia de intensa actividade por parte destes seus moradores.

Da cor da areia, as rolas-turcas, voando solitárias por cima de nós, vão deixando escapar vocalizações de eternas enamoradas.

Enquanto descansam, sobre as ramagens despidas dos salgueiros (Salix sp.) ... 

ou sobre os varandins sobranceiros ao parque, ...

deixam bem visível o fino e interrompido  colar preto sobre os lados do pescoço, que as distinguem da sua parenta, a estival rola-brava (Streptopelia turtur).

O frio, não só não as separa, como pelo contrário, parece aproximá-las ainda mais. O que está bem, pois ao interagirem deste modo conseguem um ganho mútuo de energia corporal.

Ainda vem longe o tempo em que as finas plataformas dos seus ninhos, feitos com pequenos galhos e caules de plantas, ... 

ficarão escondidas da atenção dos predadores, pela densa folhagem que se há-de formar, de modo a acolherem em segurança as novas gerações. 

Contudo, durante todo este período de inverno, as aves não perdem o hábito de permanecerem nas proximidades dos ninhos do ano anterior.

Poder-se-á assim dizer que, estas aves, além de não esconderem as suas demonstrações amorosas, revelam um enorme apego ao lar. 

(continua)

Do ameno outono ao gélido inverno !

 

As amenas temperaturas que habitualmente marcam o fim do verão e o início do outono permitem assistir todos os anos, em habitats arbustivos como os parques de uma cidade, à estadia massiva dos papa-moscas (família Muscicapidae). Esta família de passeriformes representa, de facto, um dos ícones da migração outonal das aves quando a caminho do sul.

Sem pudor algum, estas vivas e pequenas aves, de que o papa-moscas-preto (Ficedula hypoleuca) é o exemplo de maior visibilidade, esvoaçam sem coacção entre as ramagens do arvoredo em redor,...

depois de em voo já se terem banqueteado com os tão desejados insectos que lhes servem de alimento. 

A espécie apresenta um claro dimorfismo sexual que passa essencialmente pela tonalidade da cobertura superior do corpo, sendo esta castanha na fêmea e em alguns machos e negra na maioria destes últimos. Como elemento de diferenciação decisiva entre os dois sexos está o facto dos machos apresentarem, ao contrário das fêmeas, uma mancha branca em cada lado da fronte.

Quando pousados têm o costume de elevar uma das asas enquanto agitam nervosamente a cauda. A sua presença é frequentemente acompanhada pelas suas vocalizações, entre as quais um característico e curto estalido. 

Neste período do calendário, outros migradores, até então presentes nos parques durante a primavera e o verão, como a encantadora poupa (Upupa epops), vão já a caminho do continente africano, pese embora, muito raramente no centro do país, um ou outro indivíduo possa não cumprir este desígnio migratório deixando-se ficar durante toda a estação fria.

À medida que o outono avança e sobretudo quando o inverno chega, as sucessivas vagas de frio, que pintam de branco as montanhas mais altas do país, tornam a planície costeira húmida, gélida e cinzenta.

Os parques citadinos, muito despidos de folhagem e com as perenes a marcarem alguma diferença, parecem resumir-se a conjuntos de troncos, em que apenas a variabilidade da forma e estatura dos mesmos são capazes de quebrar a monotonia da paisagem e do silêncio produzido por aqueles que por estes sombrios dias não ousam por aqui deambular.

Não se enganem, contudo, com esta aparência! Porque, na verdade, trata-se apenas e só de aparência!

Na realidade, caminhar num destes dias de frio intenso permite-nos ter uma percepção bem diferente destes espaços verdes, quer seja durante a fria manhã ...

quer seja durante o prematuro e sombrio fim de tarde.

(continua)

Nova ameaça para a floresta de Ovar

 

Depois das acácias (Acacia sp.) e da erva-das-pampas (Cortaderia selloana) chegou a háquea-espinhosa (Hakea sericea) ao concelho de Ovar. 

Originária do sul da Austrália, esta espécie está já instalada, faz algum tempo, em alguns sectores do perímetro florestal norte das dunas de Ovar, constituindo-se, assim, como a mais recente espécie invasora da nossa floresta.

A háquea-espinhosa apresenta-se sob a forma de arbusto ...

ou de árvore de médio porte.

Com folhas perenes, em forma de agulha e muito picantes...

possuem flores brancas e agrupadas, que despontam entre Janeiro e Abril. 

A reprodução da espécie faz-se através das sementes contidas nos seus frutos acastanhados.

Estes, depois de formados podem permanecer fixos à árvore durante bastante tempo constituindo, deste modo, um importante aglomerado de depósitos de sementes.

E é neste ponto que advém simultaneamente o perigo e o sucesso da expansão desta espécie, uma vez que este grande número de sementes, caso se libertem dos frutos, podem ser transportadas pelo vento até grandes distâncias implantando a háquea-espinhosa em áreas até então não afectadas.

E quando é que a libertação das sementes pode acontecer? Precisamente quando estas árvores são queimadas ou cortadas de forma inapropriada. Tal como aconteceu na mata junto à Habitovar/variante para o Centro Comercial Vida.

Acresce ainda que, a falta de controlo dos povoamentos de háquea permite que a espécie forme bosques impenetráveis para os animais além de impeditivos da fixação de espécies sensíveis da flora autóctone, como a camarinha (Corema album).

Mais uma vez será esta "desatenção" para com a gestão dos recursos naturais que irá agravar o desequilíbrio ecológico do Perímetro Florestal das Dunas de Ovar.

É pois necessário retirar de imediato os espécimenes presentes nesta parcela florestal, bem como em outras parcelas de Maceda e Cortegaça, antes da maturação das sementes, mas sempre de acordo com a metodologia técnica apropriada, conhecida e documentada.

Vida para além da morte: os troncos

 

Por entre a multidão de folhas que anualmente revestem a floresta, os sóbrios troncos que já assistiram à viragem de séculos e os contorcidos ramos das manchas remanescentes da primitiva floresta caducifólia portuguesa, constituída por carvalhos, cerejeiras, ulmeiros, castanheiros, freixos, azereiros, azevinhos, loureiros entre outras espécies ...

... deambulam outros tantos seres, também eles numerosos, ... 

... igualmente sóbrios ...

... e de sagaz agilidade.

Na verdade, o estrato arbóreo da floresta de folha caduca, só por si, constitui uma autêntica auto-estrada de vida! 

Enquanto nos píncaros das copas, corvídeos, como a gralha-preta (Corvus corone), repousam à espreita de alguma oportunidade que se lhes afigure certa ...

...nos grossos e enrugados troncos, uma plêiade de aves insectívoras banqueteiam-se com os insectos xilófagos, responsáveis por doenças e morte das árvores, funcionando por isso como controladores naturais destas populações insectívoras e consequentemente contribuindo para a sanidade florestal.

Constatar-se-á que cada tronco, só por si, constitui um verdadeiro mosaico de nichos ecológicos.

Trepadeiras-comuns (Certhia brachydactyla), mimetizadas pela sua plumagem castanha sarapintada, identificam-se claramente pelo seu comprido e encurvado bico, que utilizam à medida que trepam em espiral pelos troncos, para da casca dos mesmos extraírem os referidos xilófagos.

Pertencentes a uma família diferente da espécie anterior, as trepadeiras-azuis (Sitta europaea), com a plumagem dorsal azul-acinzentada e um bico pontiagudo e comprido, apesar de incluírem na sua dieta frutos secos e sementes, também não desperdiçam os insectos xilófagos. E fazem-no de uma forma que a sua parenta não o consegue de todo; explorando os troncos, descendo de cabeça para baixo!    

Também o pica-pau-malhado-grande (Dendrocopus major) é outra das espécies para quem os troncos das caducifólias constituem habitat privilegiado. Fazendo-se ouvir à distância, quer pelos seus estridentes chamamentos, quer pelo tamborilar na madeira do seu forte e aguçado bico ao escavar cavidades profundas, incluem, sobretudo na sua dieta de verão, grande quantidade destes mesmos insectos, que extraem do interior dos buracos.

São também estes atraentes marceneiros florestais que, ao abrirem esses inúmeros orifícios nos troncos, irão disponibilizar alojamento para outras aves, roedores e rapinas nocturnas.

A vaquinha (Dorcus parallelipipedus), um escaravelho-veado de menores dimensões que a sua parente vaca-loura, é uma espécie para quem a floresta caducifólia é imprescindível pois, enquanto adulto, alimenta-se da seiva que corre nos troncos dessas árvores. É também nos tocos mortos dos carvalhais que as fêmeas depositarão os seus ovos.

(continua)