A garça-boieira (IV)

 

(continuação)

O Verão, quente e seco, encontrou a marisma órfã da sua pequena garça. 

As colónias, antes repletas e confusas, estão agora silenciadas e vazias.

Apenas o subtil canto da alvéola-amarela (Motacilla flava), que pousou aqui perto, sobre o cocuruto de um arbusto, ...

... o chamamento curto e borbulhante da galinha-d'água (Gallinula chloropus), que saindo do interior do canavial, atravessa rapidamente o charco ...

... e o penetrante canto do rouxinol-pequeno-dos-caniços (Acrocephalus scirpaceus), estacado num dos milhares de colmos presentes,...

... quebram o silêncio do pântano, recordando que, apesar de tudo, por aqui a vida não acabou! 

Ao redor da marisma estendem-se prados húmidos a perder de vista. As altas ervas e as gramíneas que adornam estes prados durante o Verão escondem grandes populações de invertebrados, entre os quais vários grupos de artrópodes. 

De pequenas dimensões, estes seres fixam-se às folhas e caules, ...

... e alguns deles, como as carraças (ordem Ixodida), por necessidades da sua fisiologia, saltam a gosto para animais de sangue quente, como o gado bovino, quando por esses pastos se alimenta. 

Esta relação de parasitismo exercida pelas carraças sobre o gado seria terrível para este - pois aquelas constituem-se como perigosos vectores de transmissão de doenças - caso não existissem predadores especializados no controlo desses invertebrados. 

E, é aqui que entra em jogo a nossa garça. 

Dado as carraças constituírem deliciosos petiscos para a garça-boieira ou carraceira, como também é apelidada, não haverá, por certo, bovinos a pastar pelos campos que não arrastem atrás de si uma ou várias garças-boieiras.

Cobertos por uma imensidão de carraças, os bovinos são autênticos "restaurantes ambulantes" para as garças-boieiras. 

Estas, ao mesmo tempo que obtêm alimento abundante, actuam como elementos sanitários do gado, num tipo de relação positiva, denominada pela ciência de "mutualismo facultativo".  

O Verão passará e com ele o calor, incubador de insectos e aracnídeos, como as carraças. As populações de artrópodes diminuirão, mas a garça-boieira continuará a ser vista pelos campos durante o Outono e Inverno, pois estes sempre oferecerão alimento a este grupo de aves.

E quando o Inverno passar, esta bela garça regressará à marisma para cumprir mais um ciclo de vida!