Chega o frio ...

 

É início de Novembro.

As ruas e os parques da cidade estão engalanados de plátanos (Platanus sp.) e liquidambares (Liquidambar sp.), que garbosamente tingidos de tons amarelos, vermelhos e laranjas sobressaem sobre o verde escuro dos pinheiros-mansos (Pinus pinea) e o verde desmaiado das acácias (acacia sp.).

Por entre o emaranhado desta bonita folhagem vivem comunidades de insectos que constituem o suporte de vida de diferentes espécies de pássaros, como a felosa-musical (Phylloscopus trochilus), chegados em migração a caminho de África e a maior parte das vezes difíceis de localizar à vista desarmada, tal o mimetismo.

Nos campos amanhados, que volteiam o centro da urbe, garças-boieiras (Bubulcus ibis) substituem, dois meses depois, as cegonhas-brancas (Ciconia ciconia), na limpeza das lavras.

Na marisma próxima, são inúmeras as espécies de aves limícolas que nesta altura por lá se avistam. Umas, de pequenas dimensões, como o borrelho-grande-de-coleira (Charadrius hiaticula).

Outras, de médio porte, como o perna-verde-comum (Tringa nebularia).

E outras ainda, um pouco mais avantajadas, como o maçarico-galego (Numenius phaeopus).

Todos eles encontram nos lodos o alimento necessário à sua mantença.

Neste período do ano, a praia é, cada vez mais, um espaço a evitar, dada a intensidade da agitação marítima. 

A ondulação ao largo é alta, com grandes massas de água a rebentarem sobre o areal.

Apenas se avistam algumas gaivotas-d'asas-escuras (Larus fuscus) em voo rasante à água, como que desafiando o poderoso oceano.

No bosque, húmido e sombrio, os fungos e os musgos assumiram-se como verdadeiros conquistadores do solo, ...

... e dos troncos. Dos troncos vivos ...

... e dos que já estão em decomposição.

Por aqui, é o delicado canto dos chapins, entre os quais se destaca o dos chapins-reais (Parus major), que quebra o silêncio deste ecossistema, infelizmente, já menos vasto do que foi outrora.

(continua)

Limícolas

 

As aves limícolas podem ser encontradas em diversos habitats, pese embora sejam mais frequentes em Zonas Húmidas, como lagunas costeiras, estuários e praias marítimas. 

Apesar de algumas espécies apresentarem um porte médio, a maioria são de pequenas dimensões. 

São na sua generalidade espécies migradoras.

Vamos apreciá-las!

Hábeis arpoadores

 

As marismas constituem um ecossistema de extraordinária riqueza biológica. Neste meio tão peculiar, são sobretudo as aves aquáticas que realçam a beleza e diversidade das espécies presentes. 

Neste reforçado apontamento e recorrendo de novo às palavras de Félix Rodriguez de la Fuente destaca-se o comportamento das garças em "As marismas: 3-Hábeis arpoadores". 

Irrequietos aprovisionadores

 

O Outono entrou suave, mas depressa a estação evoluiu para os rigores que caracterizam o Inverno que há-de chegar.

Enquanto nos campos a terra, lavrada e adubada, está pronta para acolher a sementeira do trigo, da aveia, da cevada e do centeio, depois dos sóbrios milheirais se terem transformado em mera recordação ... 

... no bosque próximo, os carvalhos, castanheiros e alguns sobreiros presentes deixam tombar sobre o solo ouriços e bolotas, ...

... verdadeiros petiscos gourmet para uma diversidade de seres, que diariamente "brincam às escondidas" por entre ramos, folhas e troncos, como é o caso do gaio (Garrulus glandarius).

Um outro, desses seres florestais, icónico pelo seu aspecto gracioso e comportamento vivo, é o esquilo-europeu, comum ou vermelho (Sciurus vulgaris), o único esquilo arborícola nativo da Europa. 

Neste simpático animal sobressaem a pelagem, maioritariamente castanha-avermelhada no Verão, as partes inferiores brancas, uma cauda farta e uns olhos grandes e expressivos.

Contudo, a partir de agora e durante todo o Inverno os tons são mais acinzentados e as orelhas estão terminadas por pincéis de pêlo.

Este roedor, depois de ter passado o estio num estado de grande inactividade, devido às elevadas temperaturas, está agora em plena laboração, procurando insistentemente o alimento que irá aprovisionar, antes que chegue o Inverno.

Quando as temperaturas diminuírem manter-se-á abrigado, sem contudo entrar em hibernação, nalgum dos seus ninhos, frequentemente adaptados de  velhos ninhos de pega ou gaio. 

É assim, que podemos vê-lo a descer desembaraçadamente um tronco de cabeça para baixo ...

... e no solo, dando pequenas corridas, umas atrás das outras, em busca dos preciosos frutos das caducifólias e das sementes dos vários pinheiros que por lá também ocorrem.

Outras vezes, nomeadamente quando assustado, sobe rapidamente o grosso tronco, esgueirando-se pelos ramos até atingir o topo da árvore. Desta, saltará facilmente para a vizinha, ajudado pelo balanceio da cauda, desaparecendo momentaneamente à vista.

Quando se sente tranquilo senta-se num ramo baixo dalgum castanheiro ou carvalho, com a cauda elevada a tapar-lhe a cabeça, roendo com frugalidade nozes, avelãs, bolotas, sementes, pinhões, cascas de frutos, tubérculos, fungos, insectos, ovos, etc. Enfim, eclético também na alimentação.

O esquilo-comum tem hábitos diurnos. Embora se deixe observar com relativa facilidade ao longo do dia, apresenta no Verão uma maior actividade após o alvorecer e antes do anoitecer, enquanto no Inverno apresenta apenas um pico de actividade matinal.

Ao final da tarde é habitual deslocarem-se até aos charcos mais próximos para se saciarem, antes que a noite chegue e se recolham ao ninho.

 

O esquilo é um animal muito territorial, pese embora, não apresentar grande agressividade, inclusive durante a ampla época de reprodução, que se estende de Janeiro a Agosto. Tem em geral 3 a 4 crias por ano.

Além dos predadores naturais, como as aves de rapina florestais e os mustelídeos, o esquilo-vermelho é caçado por cães e gatos domésticos. A sua postura de defesa consiste em saltar para o lado do tronco oposto ao perigo e manter-se imóvel, agarrado ao mesmo.

Perante tal explosão de vida, não haverá, pois, quem fique indiferente a este pequeno e ágil acrobata que povoa os nossos bosques.